Bezpieczeństwo funkcjonalne jest częścią ogólnego bezpieczeństwa, które zależy od systemu lub wyposażenia działającego poprawnie w odpowiedzi na jego stan jego „wejść”. Przykładem rozwiązania bezpieczeństwa funkcjonalnego jest urządzenie zabezpieczające przed przekroczeniem temperatury, które zawiera czujnik temperatury uzwojenia silnika elektrycznego, przetwornik, element progowy i układ wyłączający zasilanie elektryczne silnika w razie nadmiernego wzrostu temperatury, co ma uchronić silnik przed przegrzaniem. Zauważmy, że rozwiązanie polegające na zastosowaniu bardziej odpornej izolacji uzwojenia silnika, umożliwiającej prace silnika w wyższej temperaturze, nie jest przykładem zastosowania koncepcji bezpieczeństwa funkcjonalnego, chociaż jest to przykład rozwiązania bezpieczeństwa, które mogłoby zabezpieczać w pewnym stopniu przed tym samym zagrożeniem - wzrostem temperatury uzwojenia, np. z powodu przeciążenia silnika lub utrudnionych warunków środowiskowych jego użytkowania. Bezpieczeństwo funkcjonalne jest, wiec jedna z możliwości zmniejszania skutków (eliminowania) zagrożeń. Podstawowym sposobem eliminowania lub zmniejszenia wpływu potencjalnych zagrożeń, a tym samym zmniejszenia ryzyka jest zastosowanie koncepcji inherentnego bezpieczeństwa instalacji, przyjmując podczas projektowania odpowiednie rozwiązania techniczne w celu otrzymania bardziej bezpiecznej technologii (surowce, materiały, proces technologiczny, źródła energii itd.).